九皋山位于嵩县、伊川、汝阳三县交界处，其主峰在嵩县九皋镇九皋村内，海拔930.6米，为嵩县与伊川县的天然屏障，是古都洛阳的南部屏障，山势巍峨，状似飞鹤，巅高入云，山峦叠翠；断壁悬崖处，势如刀削，奇险陡峭，苍松翠柏，美不胜收，自古闻名天下。中华母亲河黄河的重要支流——伊河从山脚下流过，陆浑水库到郑州的陆郑灌溉大渠从山腰盘绕而去。九皋山顶宽阔平坦，有坐西向东祖师庙一座，青砖琉璃瓦，飞檐挑角，龙凤大脊，气势雄伟。庙前参天榉树，遮日成荫，观者至此，无不肃然起敬。站在九皋山顶，睛日极目远眺，可遥望龙门，对望西岩、露宝寨山，尽揽陆浑，拂手杨山、七峰。春暖花开时，山上山下百花争妍中，最为著名的要数唐代女皇武则天带来的“映山红”（杜鹃花），引人入胜。九皋山遍地是景，山腰山顶有72洞，洞洞有奇景，景致各不相同。九皋山人文资源厚重，《诗经》“鹤鸣于九皋，声闻于天……”中的“鹤鸣九皋”的诗句，即来自一个美妙凄苦的传说。?
? ? ?相传，宇宙洪荒之时，此地为“五洋江”。大禹凿龙门，使江水一泻千里，露出皋地一方，“皋”，意为水边的高地，传有九龙相守，故名九皋。何知其年，九皋山东、北大坡大拐弯处，有一村落名龚家凹，土地瘠薄，山险水恶，村民缺衣少食，生活历来难以自足，当年王莽撵刘秀时，刘秀逃难到此，向村民讨口饭吃，家家都是揭不开锅，刘秀无奈说道：“你们这村人都穷死了，早晚我登基，免除你们一切皇粮杂税”，刘秀建立东汉王朝后，此地一切皇粮国税免交，但村民还是一个个穷死，如今成为一片废墟。据传，上古之时，龚家凹还是松柏茂密，风光秀丽，村落里居住一梅氏人家，家有一双胞胎姐妹，大女名梅枝、小女叫梅花。同胞姐妹相貌如近，却性情迥异，妹梅花，聪慧善良，姐梅枝，心胸狭窄。户主梅老汉年已古稀，雪白的发、雪白的眉、雪白的须，唯有那一双经多见广的眼睛依然炯炯有神。他每天起早睡晚，到九皋山上去打柴，夏卖柴、冬卖炭，挣些钱养活一家老小。日子虽苦，可粗茶淡饭尚能维持。全家人看九皋秀色，听伊河琴声，采山中野果，捞河中鱼虾，过了一年又一年。一天，老人上山打柴。他攀上高树，挥起斧头，突然间山上的鸟儿喳喳叫了一声，老人一惊，斧头直直地落到山崖下一户农家的院子里。老人手中没有了砍柴的工具，眼看一天的活计要落空，他不由得对天长叹。
? ? ? 九皋山东麓有一村落名洼口，背风向阳，绿竹浓郁，野花飘香，山明水秀，风光旖旎，村落里居住一花姓人家，花家有茅屋三间，独子一个，一家三人过生活。那孩子年已十九岁，长得笔挺壮实，俊俏漂亮，勤劳勇敢，起名叫花树郎。花树郎自小在山里长大，憨厚老诚，勤快朴实。这天，他正在院里编荆筐，发现一把斧头掉在自家院里，吃了一惊。山里人知山里人，他即刻想到了打柴人的艰辛。于是，他攀着山道，登上崖头，找着打柴的老人，把斧头送还于他。老人一见这年轻懂事的小伙子，便有了几分喜欢。与小伙攀谈起来，问起婚姻之事，当得知还未婚配时，即乐呵呵地当着小伙子的面，要将女儿许配给他为妻。
梅家两个女儿个个出落得眉清目秀，都待嫁闺中。究竟许配哪个，老汉也拿不定主见。回到家中，老人把女儿们喊至草堂，将砍柴奇遇说与女儿听，说完之后，面对大女儿问道：“我陪送两匹彩缎两朵花，问问大女你嫁不嫁？”大女儿梅枝长得亭亭玉立，苗条秀丽，从小就喜好富贵荣华，发誓走出大山，到达官贵人家去享福，就推口说：“舍不了爹，舍不了妈，女儿不嫁山里娃。”老人又唤来小女问道：“三匹彩缎三朵花，问问闺女你嫁不嫁？”梅花长得娇艳红润，刚强壮实，自小勤恳朴实，一天到晚不停闲，春养蚕、夏割草、秋采花、冬纺棉。名如其人，梅花听爹爹说起花树郎人长得英俊，心地善良，懂得不图房子不图地，只图一个好女婿的道理，于是高高兴兴地回答爹爹说：“辞别爹，辞别娘，女儿愿嫁花树郎。”老汉听了大喜，捋着胡子笑出了声。他请来山下知书明理的老先生择定吉日，裁下三匹彩缎，给女儿做了十件单，十件棉，十条被子十条毯。说话间，梅花出嫁之日来临。老汉请来山中壮汉，又聘来方圆十几里内出了名的唢呐队，欢天喜地打发闺女。真是红箱子绿柜子，满满当当成摞子，嘀嘀哒哒送妹子。花树郎更是爹笑娘笑他也笑，请来猴抬轿，唤来鹿拉车，吹吹打打把新媳妇接。梅花嫁与花树郎，真是前世姻缘由天定。吃饭时，两口子你敬我让；休息时，两口子你亲我爱。梅花巧手缝就四季衣，无论春夏秋冬，总让花树郎穿得齐齐整整。花树郎日出而作，日入而息，一年四季收来的粮食，让梅花吃喝得满满意意，欢欢喜喜，恩恩爱爱，朝夕相处，如胶似漆。梅枝看妹子嫁了个好女婿，小日子过得赛蜜甜，她恨得牙齿咯咯响。晚上，她躺在床上翻来覆去睡不着。月儿偏西时，心生一条毒计，要拆散妹妹与花树郎的好姻缘。一日，梅花回娘家看望爹娘。大姐假装亲热地唤梅花：“小妹，多日不见，我真想你。趁今日天气晴朗，咱一块到伊河去洗衣裳。”梅花出嫁后也很少同姐姐相处，于是就端起盆，拿起棒槌伴姐姐来到伊河岸。伊河水清悠悠地流着，姐妹二人灵巧地拍打着水花，边洗衣裳边拉呱。一会儿，梅枝喊：“妹子，你看河里那条鲤鱼！”当梅花定睛看时，梅枝忽然扬起棒槌，“咚”的一下，把妹子打落伊河之中，被滔滔伊河水淹没。梅枝穿上梅花的衣裳，学着妹妹的举止，来到花树郎家。花树郎一见妻子回来，因同胞姐妹相貌相近，也没有产生怀疑。时间不长，梅枝懒惰之情暴露出来：睡觉睡到天大亮，太阳照着屁股她他还不起床。花树郎去地里干活，她一个人在家烙油馍、包饺子吃。衣服她长时间不洗，随手挂在院里的梧桐树上。张口闭口：“花树郎，快来侍候你老娘。”花树郎看不惯，听不惯，仔仔细细一审视，这女人不是他的爱妻梅花。他对梅枝说：“我要到外边去放马，十天半月不回家。”他赶着马来到伊河滩。青青草、草青青，嫩草鲜草满地生。马儿吃得香，吃得甜，高兴得直叫唤。花树郎站在草地上，望着缓缓流淌的伊河水，想起了他那心心相印的爱妻，越想越悲痛，越想越伤心，他哭啊哭，哭得青草低了头，哭得伊河水旋着流。哭至撕心裂肺之处，他眼一闭，就要跳进伊河，离开阳世去找梅花。花树郎在伊河岸边痛不欲生，苍天含怨，云卷哀思……此时，一只白鹤从云中飘出，在花树郎头顶盘旋哀鸣，啼得苍天罩乌云，鸣得河水发悲声。花树郎仰头观那盘桓的白鹤，心中生疑：“这白鹤对我恋恋不舍，久久不离，莫非是我妻梅花所化？”他不由得随口念诵：“白鹤白鹤是我妻，落在马背上驮着你。”花树郎喊得凄婉，那展翅飞翔的白鹤果然落在了马背上，点点头，翘翘腿，双眼放出和善的光。“这是我妻梅花无疑了！”花树郎柔声细语地喊道：“白鹤白鹤是我妻，落在肩上我架着你。”那白鹤展开双翅，腾地从马背上跳起，翩翩地飞落在花树郎肩上。它伸出长颈，温柔地缠住花树郎的脖颈，鲜红的丹顶贴在花树郎的脸颊上，许是其情感天动地，瞬间，花树郎也化为白鹤。两只白鹤展开双翅，飞向蓝天，三里一回头，五里一徘徊，每至夕阳西下，彩霞满天，他们双双栖于巍巍九皋山顶，相向而鸣，同声欢唱。时间久了，九皋山上衍生满山鹤群，群鹤同鸣，声闻于天，音扬于地，为九皋青青、伊河碧碧增添了优美的琴弦。大女梅枝机关算尽，满以为得到了如意郎君，不料花树郎离家出走，她成了独守空房的寡妇。听到白鹤的啼鸣，想起自己的恶行，她羞得无地自容，愧得面上无光。一天，她郁郁不乐地来至伊河岸边，一头栽进了滚滚流淌的伊河中，结束了自己可耻的一生。
